Термічно оброблені скляні вироби, зміцнені або загартовані, виробляються дуже схожим способом з використанням того самого технологічного обладнання. Коротко кажучи, скло нагрівають приблизно до 1200ºF (650ºC), а потім примусово охолоджують, щоб стиснути поверхню та/або краї скла. Контроль швидкості охолодження визначає, чи скло зміцнене або загартоване. Щоб виготовити загартоване скло, охолодження відбувається набагато швидше, таким чином створюючи більшу поверхню та/або стиснення країв скла. Щоб виготовити термозміцнене скло, охолодження відбувається повільніше, а результуюче стиснення скла нижче, ніж у повністю загартованого скла, але все ще вище, ніж у відпаленого скла. Вимоги галузевих стандартних специфікацій для термічно зміцненого та загартованого скла викладені в ASTM C1048 «Стандартна специфікація термічно обробленого плоского скла – тип HS, тип FT з покриттям і скло без покриття».
Через стиснення в склі термічно зміцнене скло приблизно вдвічі міцніше відпаленого скла такої ж товщини. Загартоване скло приблизно в 4-5 разів міцніше відпаленого скла такої ж товщини. За винятком збільшення механічної міцності, всі інші властивості скла залишаються незмінними, включаючи прогин скла.
Найсуттєвіша та важлива відмінність між термічно зміцненим і загартованим склом полягає в характеристиках обох виробів після руйнування (тобто малюнок руйнування). Якщо термозміцнене скло розіб’ється, шматки будуть відносно великими і, як правило, залишатимуться в системі скління, поки не будуть видалені. З іншого боку, загартоване скло розбивається на незліченну кількість дрібних шматочків приблизно кубічної форми. Фактично, саме ця структура розриву кваліфікує загартоване скло як безпечний матеріал для скла. Однак через структуру розбиття загартоване скло має більшу ймовірність випорожнення системи скління відразу після розбиття. Відповідальні професіонали з проектування повинні враховувати тенденцію загартованого скла вивільняти отвір у разі розбиття, а наслідки мають бути прийнятними. Відповідальні сторони знають, що завжди є можливість розбити скло; тому скляна конструкція повинна бути розроблена з низькою ймовірністю розбиття, як правило, менше 8 панелей на 1000 панелей, але якщо скло все ж розіб’ється, конструкція скла має бути виконана таким чином, щоб наслідки розбиття були прийнятними.
